Documentaire over een aantal inwoners van Dessau, een stad in de voormalige DDR, gelegen aan de traag stromende Elbe. Verhalen van een rivier laat zien wat er met vier inwoners van Dessau gebeurt na de hereniging van Duitsland. Hoe komen ze in het reine met hun verleden? Hoe grijpen ze de nieuwe kansen die met de politieke omwenteling ontstaan zijn? De centrale figuur in de documentaire is de 83-jarige meneer Weise. De Duitse geschiedenis en die van Dessau zijn nauw verweven met zijn eigen leven. Hij werkte in het Bauhaus dat onder de leiding van de befaamde architect Gropius een bloeiperiode beleefde, tot het door de Nazi’s werd verjaagd. Daarna, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd hij arbeider in een bedrijf waar Zyklon B voor de vernietiging van mensen geproduceerd werd. Meneer Weise mijmert over het verleden en fietst telkens weer naar de Elbe die een metafoor is voor de onvermijdelijke loop van de geschiedenis waarop mensen zich laten meevoeren.